元宵节的来历及习俗
元宵节是上元节的另一种叫法，正月是农历的元月，而正好正月十五的晚上是月圆夜，人们把夜叫做“宵”，所以，在每年的元月十五就是元宵节。元宵节是汉文化的传承，它有很多汉人的风俗，那么，元宵节有哪些风俗呢？一起来了解一下！。
1、元宵节的由来
元宵节的由来有多种说法，下面一一为大家介绍。
一说是源于道教的三元说，正月十五为上元、七月十五为中元、十月十五为下元。人们如果在这三元之日洁身诵经，就可以接近神佛，得到幸福。三元中的上元就是元宵节。—《中国奇风异俗》繁体竖版P29。
另一说是，汉代张灯祭祀太乙天神，又受到佛教”大神变”“燃灯礼佛”影响，便诏令天下士族庶民，家家一律挂灯，从这种佛教礼仪，演化成了民间盛大的灯节。
还有一说是灯节具有祈福的意义。元宵点灯与春秋季节点火把祈年及早期农耕“大火星”庆典相照应。
还有一说是汉武帝时期，有一名宫女叫元宵，在正月十五那一天因为不能回家看望父母，因此想要投井自尽。东方朔为了帮她，就在朝堂外说玉帝要在正月十六派火神君火烧长安，并告诉汉武帝，火神君喜欢吃汤圆、看灯会，如果正月十五，皇上及百官到街市上赏灯游玩就能化解，汉武帝言听计从，而宫女也借机回家与父母团圆，后来便形成习俗。-《插图本节日用唐诗》P45
2、元宵节的发展历程
元宵在早期节庆形成过程之时，只称正月十五日、正月半或正月望，隋朝以后称“元夕”或“元夜”。唐初受了道教的影响，又称“上元”，唐末才偶称“元宵”。但自宋以后也称“灯夕”。到了清朝，就另称“灯节”。而在国外，元宵也以“TheLanternFestival”而为人所知。各式各样的灯固然是元宵的主要特色，但在这一节日的发展史中，灯到隋朝（581年至619年）才出现，算是晚出的节目内容之一，而到了唐以后灯才成为元宵的主要标志。元宵大约是从三世纪开始，慢慢形成的一种节庆，在南北朝发展成一固定的节日，但成为后世元宵主要节日的花灯和百戏要到隋炀帝才开其端。
3、元宵节的习俗
元宵节吃“元宵”
正月十五吃元宵，是在中国由来己久的习俗，元宵即“汤圆”，它的做法成份风味各异，但是吃元宵代表的意义却相同。代表着团团圆圆和和美美，日子越过越红火。俗语有句话叫和气生财。家庭的和睦以及家人的团圆对于一个完整的家庭来讲是多么重要的因素。因此，在元宵节一定要和家人吃上“元宵”。
元宵节“送花灯”
“送花灯”简称为“送灯”，其实质意义就是送孩儿灯。即在元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁吉兆，因为“灯”与“丁”谐音。表示希望女儿婚后吉星高照、早生麟子；如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。
元宵节耍龙灯
龙是中华的图腾，中华民族崇尚龙，把龙作为吉祥的象征。正月十五舞龙灯，载歌载舞的喜气氛围，流传于很多的地方。
元宵节舞狮子
舞狮，又称“狮子舞”、“狮灯”、“舞狮子”，多在年节和喜庆活动中表演。狮子在中国人心目中为瑞兽，象征着吉祥如意，从而在舞狮活动中寄托着民众消灾除害、求吉纳福的美好意愿。
元宵节猜灯谜
每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望今年能喜气洋洋的，平平安安的。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。唐宋时灯市上开始出现各式杂耍技艺。明清两代的灯市上除有灯谜与百戏歌舞之外，又增设了戏曲表演的内容。
元宵节踩高跷
高跷会一般由群众自发串连组织起来的。正月十一、十二开始踩街，寓意告知人们在众多的民间花会中，今年挂个号。正月十五正式上街，一直到十八方告结束。
元宵节祭门、祭户
古代有“七祭”，这是其中的两种。祭祀的方法是，把杨树枝插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。
元宵节走百病
“走百病”，也叫游百病，散百病，烤百病，走桥等，是一种消灾祈健康的活动。元宵节夜妇女相约出游，结伴而行，见桥必过，认为这样能祛病延年。
迎紫姑
紫姑也叫戚姑，北方多称厕姑、坑三姑。古代民间习俗正月十五要迎厕神紫姑而祭，占卜蚕桑，并占众事。每到迎紫姑这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像，与夜间在厕所间猪栏迎而祀之。真实地反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
逐鼠
逐鼠在农历的正月十五举行。养蚕的人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。传说这样做，本年的老鼠就不会吃蚕宝宝。
情人节
传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但过节却可以结伴出来游玩，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象，又是男女青年与情人相会的时机。有人说，“相信自己，只要有爱，幸福就一定会存在。不是你拥有了天长地久的爱情，而是你创造了天长地久的爱情”。元宵节无疑是一个浪漫的节日，是男女青年与情人相会的时机，所以元宵节又成了中国的“情人节”。
4、元宵节吃什么
1、汤圆
元宵节，南方人吃汤圆，主要祈求全家团团圆圆。做汤圆所用的糯米性平、味甘、补虚调血、健脾开胃、益气止泻，有暖中、生津和润燥的功能。再者各类汤圆常规馅主要以果料和干果为主，包括芝麻、核桃、花生，再加上植物油，营养价值就“更上层楼”。水煮汤圆是最简单的做法，其实也是最健康的吃法。
2、元宵
元宵节，北方人要吃元宵。说到元宵，不少人以为汤圆就是元宵。其实元宵和汤圆尽管在原料、外形上差别不大，实际是两种东西。最本质的区别在于制作工艺上。做汤圆相对简单，一般是先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅“包”好即成。而元宵在制作上要繁琐得多：首先需将面和好，把凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。
3、生菜
广东人过元宵除了吃汤圆，他们还吃生菜，广东人的性格平和实在，对节庆也最图一个好意头，平时最常用于新店开业等节庆场合的生菜，也是元宵节必备的节庆用品。经常成为南方饭桌上常见蔬菜的生菜，名字就和“生财”谐音，因此也被看做是象征富贵吉祥的喜庆之物。
4、元宵茶
在陕西等地有吃元宵茶的风俗，就是在热汤面中放进各种菜和水果，很像古时的“元宵粥”。此茶增加了纤维素、矿物质及维生素的摄取，且不像普通元宵那么油腻，对于由于节日多食动物性食品而呈现的酸性体质有中和作用，也使元宵的营养更为全面。
5、油茶
元宵节夜晚的吃食，平地曰“十五扁，十六圆”，一天吃饺子，一天吃元宵;山区则是“十五打油茶，十六捏扁食”。正是所谓的“十里不同俗”。打茶是用筷子搅着茶面下锅做油茶也曰面茶。
6、油锤
元宵节的应节食品，在南北朝时浇上肉汁的米粥或豆粥。但这项食品主要用来祭祀，还谈不上是节日食品。到了唐朝郑望之的《膳夫录》才记载了：“汴中节食，上元油锤。”油锤的制法，据《太平广记》引《卢氏杂说》中一则《尚食令》的记载，类似后代的炸元宵。也有人美其名为“油画明珠”。
7、饺子
饺子和汤圆可是黄金搭档，饺子是一种历史悠久的民间吃食，深受老百姓的欢迎，民间有“好吃不过饺子”的俗语。
8、枣糕
豫西一带的人过元宵节喜欢吃枣糕，带有吉祥如意的寓意。枣糕原是清朝宫廷御用糕点，其味香远，入口丝甜，含有维生素C、蛋白质、钙、铁、维生素等营养成分，既能补脾和胃、益气生津;还有保护肝脏、增加肌力、养颜防衰之功效。
9、粘糕
粘糕又名年糕。元宵节除元宵、面条外，还有吃粘糕的。唐代名医孙思邈的《备急千金要方·食治》载牶“自梁米，昧甘、微寒、无毒、除热、益气。”唐代之后，元代也有元宵节食糕的记载。
10、面灯
说起元宵节的习俗，大家一般都会想到吃汤圆、赏花灯、猜灯谜，然而还有一种习俗是从汉朝就流传下来的，那就是正月十五点豆面灯。元宵节的灯光是吉祥之光，能驱妖辟邪祛病，因此正月十五捏豆面灯就是老百姓祈求新一年阖家幸福，家业兴旺。
11、豆面团
昆明人喜欢吃豆面团，做法跟元宵差不多，是将豆炒熟后磨面，团成丸子后用水煮熟即可，口感不错。
12、糟羹
台州一带每年正月十四看过花灯之后食糟羹。糟羹用肉丝、冬笋丝、香菇、木耳、鲜蜻、豆干、油泡、川豆板、菠菜等炒熟，再加入少许米粉，煮成带咸味的糊状食品。正月十五喝的糟羹为甜的，用番薯粉或藕粉配上莲子、甜枣、桂圆等做成。
13、馒头、麦饼
浙江浦江一带在元宵节有吃馒头、麦饼的习俗。据说原因是馒头为发面，麦饼为圆形，取“发子发孙大团圆”之意。湖南省常德上元各家以椒为汤，加入韭菜儆果诸物款待客人，称为“时汤”。
14、面条
江北地区民间流传有“上灯元宵，落灯面，吃了以后望明年”的民谚，当地人在正月十五晚上要吃面条，听起来与元宵不相关，但也有祈求吉利之意。《仪徽岁时记》载：“(正月)十八落灯，人家啖面，俗谓‘上灯圆子落灯面’，各家自为宴志庆。”落灯时吃面条寓意喜庆绵绵不断之意。
元宵节的来历与习俗
正月十五是元宵节，又称上元节、元夜、春灯节等，是中国民间传统节日。汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。不过，正月十五真正作为民俗节日是在汉魏之后。东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节俗有着重要的推动意义。随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日。
元宵节的传说
传说一：很久远的时候，天帝要惩罚错杀他喜爱的神鸟的人类，他善良的小女儿怕无辜的人们受到牵连，暗中提前告知：人们唯有齐心协力，想出应对的方法才能躲过这次浩劫。后来有个老人家想出一个办法：在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火，这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。在正月十五晚上，天帝看到人间一片火光，响声震天，以为是大火燃烧的火焰，平安躲过一劫。从此每到正月十五，家家户户都挂灯笼，放烟花来纪念这个日子。
元宵节传说
传说二：汉武帝的宠臣东方朔风趣而善良。一日冬天去御花园赏梅，遇一宫女想投井。东方朔搭救后问明原因，原来宫女名叫元宵，因进宫后长久不能见到亲人而思念，便起轻生念头。东方朔同情并答应帮忙。东方朔摆摊占卜，所有人问卦结果都是“正月十六火焚身”，长安城大恐慌。汉武帝向东方朔请教，便在正月十五晚家家挂灯吃元宵，城外百姓进城看灯，好似满城大火，瞒过玉帝。正月十五长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常，宫女元宵也在那天晚上与家人团聚了。
元宵传统习俗
吃元宵
元宵节总是要吃元宵的。元宵节吃元宵始于宋朝，不过当时元宵叫“浮圆子”，到明朝才称“元宵”。元宵又叫汤圆。据说袁世凯称帝后，认为“元宵”就是“袁消”，于是下令改“元宵”为“汤圆”。过去每家做元宵、吃汤圆，意在新的一年中祈福全家团圆、和睦、幸福。近千年来，随着时间的推移，元宵制作越来越精致美味多样。
吃元宵的习俗
赏花灯
赏花灯是元宵节的中心活动，元宵节民间又被称为“灯节”。元宵赏花灯的风俗也起自汉朝，到了隋唐时赏花灯更加兴盛，唐玄宗时规定观灯为三夜，皇宫里、街道上处处挂灯，发展成盛大的灯市，还建立高大的灯树、灯轮，甚至灯楼。到宋代赏灯活动更加热闹，赏灯活动也延续五天，灯的样式也更丰富。北宋大文豪欧阳修在《生查子元夕》写道“去年元夜时，花市灯如昼”，充分体现出这一盛景。明代时赏花灯习俗达到顶峰，明规定正月初五张灯，正月十五落灯，要连续赏灯十天，是中国最长的灯节了。明时增加了戏曲表演，元宵节逐渐演变成内容丰富的节日习俗。清代赏灯活动虽然只有三天，但是赏灯活动规模很大，盛况空前，在这时除燃灯之外，还放鞭炮烟花助兴。
元宵节赏花灯自然少不了灯谜。灯谜始于南宋，经过历代发展创造，至今仍在使用的谜格有粉底格、秋千格、卷帘格、白头格、徐妃格等等一百余种。猜灯谜，直到今天依旧是元宵节一景。
偷菜日
元宵节也是偷菜节，又称偷菜日，是流行于中国某些地方的传统习俗。是在每年的农历正月十五日举行，也就是元宵节那一天。节日这天，姑娘们便成群结队去偷别人家的菜，严禁偷本家族的，也不能偷同姓朋友家的，因为偷菜与她们的婚姻大事有关。
元宵节习俗
耍龙灯
耍龙灯也称舞龙，也叫龙灯舞。龙灯一般由竹木、彩纸、布等扎成，节数为单数，长达数丈，节内能燃烛的称“龙灯”，不能燃烛的称“布龙”，舞龙时，领舞者手持龙头，数十人举起紧连龙身的木棍，随于其后，整条龙在乐声中沿着规定的路线和队列奔跑。龙就像活了一样，民间以此习俗求风调雨顺、五谷丰登。
迎紫姑
迎紫姑是中国传统民俗活动。紫姑是中国民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她、有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，像对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了古代中国劳动人民善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
踩高跷
是民间盛行的一种群众性技艺表演。表演者不但以长木缚于足行走，还能跳跃和舞剑，高跷分高跷、中跷和跑跷三种。据说踩高跷这种形式，原来是古代人为了采集树上的野果为食，给自己的腿上绑两根长棍而发展起来的一种跷技活动。不过小编在此要给出友情提示：若非专业演员，请切勿模仿表演，以免受伤。
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元宵节的由来和习俗
元宵节的由来很久远，从弘扬佛法的汉朝开始流传，习俗有很多，比如吃元宵，赏花灯等。
东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节习俗也有着重要的推动意义，汉明帝永平年间，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。因此正月十五夜燃灯的习俗随着佛教文化影响的扩大及后来道教文化的加入逐渐在中国扩展开来。
中国幅员辽阔，历史悠久，所以关于元宵节的习俗在全国各地也不尽相同，其中吃元宵、赏花灯、舞龙、舞狮子等是元宵节几项重要民间习俗。正月十五吃元宵，这种食品最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。此节日民间有挂灯、打灯、观灯等习俗，故也称灯节。
文化价值
中国传统节日习俗适应了中国社会广大民众在物质、精神、伦理和审美等方面的综合需要。在物质生活层面，中国的传统节日具有许多不同节日独特的食品。元宵佳节，全家人在一起吃汤圆，“汤圆”与“团圆”字音相近，象征着团团圆圆，和睦相处。
元宵节的文化价值在于它是全民的狂欢节，人人参与，乐在其中。古代元宵节由于开禁，人流如织，男女相遇，易于产生爱情。千百年来，在元宵节上演的两情相悦的爱情故事，举不胜举。
元宵节是怎么来的，元宵节有什么习俗？
元宵节的来历和习俗
每年的阴历正月十五是中国人很重视的传统节日，元宵节。元宵节也叫“上元节”,春灯节，是很多家庭团圆的节日。正月十五日是一年中第一个月圆之夜，加上吃元宵的习俗，这个节日就和团圆两个字牢牢的联系起来。元宵节是春节之后的第一个重要节日，不管是南方北方都对这个节日比较重视，举行很多的活动来庆祝这个节日。大家一定很好奇元宵节的来历和习俗，现在中国吃网小编就告诉你元宵节是怎么来的，都有哪些习俗。
有关元宵节来历的说法多种多样，有3种说法流传较广。
元宵节来历传说一
宵节是汉文帝时为纪念“平吕”而设。相传吕后一系在吕后死后害怕大全旁落，密谋叛乱，宗室齐王刘囊联合开国老臣周勃一起平定了“诸吕之乱”。平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日–“闹元宵”。
元宵节来历传说二
元宵节又称“上元节”,是人们庆祝一年中第一次的月圆之夜。据道教的“三元说”,正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵燃灯放烟火的习俗就是从这个说法来的。
元宵节来历传说三
元宵节起源于“火把节”,汉代民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日，火把也逐渐变为了彩灯。
自唐朝中期以来，元宵节发展成为了我国全民性的狂欢节，因此元宵节是把传统节日习俗体现得最为彻底和典型的传统节日。
大部分地方元宵节习俗有吃元宵、观花灯、猜灯谜，还有擂鼓、舞龙、舞狮等活动，但南北各地风俗也有独特之处。
吃汤圆
吃“汤圆”是元宵节的一项重要习俗。汤圆，又名“汤团”、“元宵”.吃汤圆的风俗始于宋代，当时的汤圆称“浮圆子”,亦称“汤圆子”、“乳糖圆子”、“汤丸”、“汤团”,生意人则美其名日：“元宝”.宋元元初时，汤圆已成为元宵节的应节食品，所以人们又称它为“元宵”.
如今，北方叫元宵，南方称汤圆。元宵依馅论，分有馅和无馅两种，有馅元宵又有咸、甜、荤、素之分；按制作方法分，有手中搓制、元宵机制和竹匾水滚等诸种；按粉制区别，则有糯米面、高梁米面等。
猜灯谜
玩灯是元宵节的一个重要项目。灯谜是元宵灯节派生出来的一种文字游戏，也叫灯虎。将谜面贴在花灯上供人猜射，谜底多着眼于文字意义，并有谜格24种，常用的有卷帘、秋千、求凤等格，已形成了一种独特的民俗文化。中国最大的一次灯谜盛会是1979年在南京举行的“九城市灯谜会猜”,设有灯谜上万条，3天里参加的人次达两万多人。
赏花灯
汉明帝永平年间（公元58–75），因明帝提倡佛法，适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”.此后，元宵放灯的习俗就由原来只在宫廷中举行而流传到民间。即每到正月十五，无论士族还是庶民都要挂灯，城乡通宵灯火辉煌。
元宵放灯的习俗，在唐代发展成为盛况空前的灯市，当时的京城长安已是拥有百万人口的世界最大都市，社会富庶。在皇帝的亲自倡导下，元宵灯节办得越来越豪华。中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗（公元685–762）时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。
宋代，元宵灯会无论在规模和灯饰的奇幻精美都胜过唐代，而且活动更为民间化，民族特色更强。以后历代的元宵灯会不断发展，灯节的时间也越来越长。唐代的灯会是“上元前后各一日”,宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。
到了清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。
灯在台湾民间具有光明与添丁的涵义，点燃灯火有照亮前程之意，且台语灯与丁谐音代表生男孩，因此往昔元宵节妇女都会刻意在灯下游走，希望“钻灯脚生卵葩”（就是钻到灯下游走，好生男孩）。
踩高跷
踩高跷是民间盛行的一种群众性技艺表演。高跷本属我国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。我国最早介绍高跷的是《列子·说符》篇：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。以双枝长倍其身，属其胫，并趋并驰，弄七剑迭而跃之，五剑常在空中，元君大惊，立赐金帛。”从文中可知，早在公元前五百多年，高跷就已流行。
表演者不但以长木缚于足行走，还能跳跃和舞剑，高跷分高跷、中跷和跑跷三种，最高者一丈多。据古籍中记载，古代的高跷皆属木制，在刨好的木棒中部做一支撑点，以便放脚，然后再用绳索缚于腿部。
表演者脚踩高跷，可以作舞剑、劈叉、跳凳、过桌子、扭秧歌等动作。北方的高跷秧歌中，扮演的人物有渔翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等。
表演者扮相滑稽，能唤起观众的极大兴趣。南方的高跷，扮演的多是戏曲中的角色，关公、张飞、吕洞宾、何仙姑、张生、红娘、济公、神仙、小丑皆有。他们边演边唱，生动活泼，逗笑取乐，如履平地。
据说踩高跷这种形式，原来是古代人为了采集树上的野果为食，给自己的腿上绑两根长棍而发展起来的一种跷技活动。
舞狮子
舞狮子是我国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。据传说，它最早是从西域传入的，狮子是文殊菩萨的坐骑，随着佛教传入中国，舞狮子的活动也输入中国。狮子是汉武帝派张骞出使西域后，和孔雀等一同带回的贡品。而狮舞的技艺却是引自西凉的“假面戏”,也有人认为狮舞是五世纪时产生于军队，后来传入民间的。两种说法都各有依据，今天已很难判断其是非。
不过，唐代时狮舞已成为盛行于宫廷、军旅、民间的一项活动。唐段安节《乐府杂寻》中说：“戏有五方狮子，高丈余，各衣五色，每一狮子，有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎，舞太平乐曲。”诗人白居易《西凉伎》诗中对此有生动的描绘：“西凉伎，西凉伎，假面胡人假狮子。刻木为头丝作尾，金镀眼睛银帖齿。奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。”诗中描述的是当时舞狮的情景。
在一千多年的发展过程中，狮舞形成了南北两种表演风格。北派狮舞以表演“武狮”为主，即魏武帝钦定的北魏“瑞狮”.小狮一人舞，大狮由双人舞，一人站立舞狮头，一人弯腰舞狮身和狮尾。
舞狮人全身披包狮被，下穿和狮身相同毛色的绿狮裤和金爪蹄靴，人们无法辨认舞狮人的形体，它的外形和真狮极为相似。
引狮人以古代武士装扮，手握旋转绣球，配以京锣、鼓钹、逗引瑞狮。狮子在“狮子郎”的引导下，表演腾翻、扑跌、跳跃、登高、朝拜等技巧，并有走梅花桩、窜桌子、踩滚球等高难度动作。
南派狮舞以表演“文狮”为主，表演时讲究表情，有搔痒、抖毛、舔毛等动作，惟妙惟肖，逗人喜爱，也有难度较大的吐球等技巧。南狮以广东为中心，并风行于港澳，东南亚侨乡。南狮虽也是双人舞，但舞狮人下穿灯笼裤，上面仅仅披着一块彩色的狮被而舞。和北狮不同的是“狮子郎”头戴大头佛面具，身穿长袍，腰束彩带，手握葵扇而逗引狮子，以此舞出各种优美的招式，动作滑稽风趣。南狮流派众多，有清远、英德的“鸡公狮”,广州、佛山的“大头狮”,高鹤、中山的“鸭嘴狮”,东莞的“麒麟狮”等。
南狮除外形不同外，尚有性格不同。白须狮舞法幅度不宽、花色品种不多，但沉着刚健，威严有力，民间称为“刘备狮”.黑须红面狮，人称“关公狮”,舞姿勇猛而雄伟，气概非凡。灰白胡须狮，动作粗犷好战，俗称“张飞狮”.狮子为百兽之尊，形象雄伟俊武，给人以威严、勇猛之感。
古人将它当作勇敢和力量的象征，认为它能驱邪镇妖、保佑人畜平安。所以人们逐渐形成了在元宵节时及其他重大活动里舞狮子的习俗，以祈望生活吉祥如意，事事平安。
